Полимерами называют высокомолекулярные вещества, в которые введены добавки – стабилизаторы, ингибиторы и пластификаторы. Полимеры – гомофазный материал, который сохраняет все физико-химические свойства, присущие гомополимерам.

На основе полимеров создаётся композиционный материал - пластмасса. Этот материал подразделяется на две группы: термореактивные и термопластические. Термопластическая группа пластмасс это та, которая может быть расплавлена после формирования и сформироваться вновь, а термореактивные – формируются один раз. К термопластическим относятся полипропилен и полиэтилен, поливинилхлорид, полистирол и поликарбонат, капрон (найлон) и поливинилацетат.

Полиэтилен и полипропилен – это самые распространённые полимеры углеводородной среды.

ПЭВД – это полиэтилен высокого давления. Матовый, пластичный и воскообразный материал, перерабатываемый методом экструзии. ПЭВД устойчив к ударам, остаётся прочным при растягивании и низких температурах. Имеет довольно низкую температуру плавления, ~ +100 градусов.

ПЭНД – это полиэтилен низкого давления. Этот материал менее воскообразный, более жёсткий, морозостойкий и плавится при более высокой температуре (+122). ПЭНД устойчив к жирам, влаге и маслам.

ПП – полипропилен. Кристально прозрачен, водостоек и химически инертен. Имеет высокую температуру плавления и не трескается от воздействия окружающей среды.

ПВХ – поливинилхлорид. Редко применяется в чистом виде, поскольку очень хрупок и плохо эластичен. В случае перегрева выделяет очень токсичное вещество – диоксин. Поливинилхлорид вытесняется с рынка экологически чистым полипропиленом.